Metallihila on kiinteässä olomuodossa olevien metallien säännöllinen järjestelmä, jossa vapaat elektronit pitävät positiiviset metalli-ionit yhdessä. Metalliatomilla on ulkoelektronikuorella 1-3 ulkoelektronia. Metalliatomi luovuttaa ulkoelektroninsa, jonka seurauksena muodostuu positiivisia ioneja eli kationeja. Näin ulkoelektronien ja kationien välille muodostuu vahva sähköinen vetovoima, jota kutsutaan metallisidokseksi. Hila siis määrittää aineen rakenneosien säännöllistä pakkautumista. Metallihilassa metalli-ionikerrokset liikkuvat toistensa ohi vapaiden elektronien seassa rakenteen murtumatta.