Tutkimusotteella tarkoitetaan erilaisia lähestymistapoja tutkimuksen suorittamiseen. Esimerkiksi psykologiassa erilaisia tutkimusotteita ovat mm. kokeellinen tutkimus, korrelatiivinen tutkimus, kuvaileva tutkimus, tapaustutkimus ja kenttätutkimus. Tutkimusote on laajempi käsite kuin tutkimusmenetelmä.[1]
Esimerkiksi narratiivista (kerronnallista) tutkimusotetta voi luonnehtia kehikoksi, jonka sisällä käytetään erilaisia tutkimusmenetelmiä sekä eri tapoja hankkia ja lukea aineistoja.[1]