Vapaudenristin ritarikunta

Vapaudenristin ritarikunta (ruots. Frihetskorsets orden) on vanhin kolmesta virallisesta suomalaisesta ansioritarikunnasta. Ritarikunnan suurmestarina toimii puolustusvoimien ylipäällikkö eli tasavallan presidentti.^[1] Ritarikunnalla on kansleri ja hallitus.^[2] Kunniamerkkejä jaetaan puolustusvoimain lippujuhlan päivänä ja Suomen itsenäisyyspäivänä. Sotilaille merkkejä jaetaan pääsääntöisesti puolustusvoimain lippujuhlapäivänä ja siviileille itsenäisyyspäivänä.^[3]

Mannerheim-ristiä lukuun ottamatta myönnettävän kunniamerkin luokka riippuu henkilön sotilasarvosta tai siihen rinnastettavasta siviiliasemasta: Vapaudenristejä myönnetään lähinnä upseereille ja Vapaudenmitaleja aliupseeristoon ja miehistöön kuuluville. Vapaudenristi annetaan sotilaallisista ansioista miekkojen kera ja kansalaisansioista ilman miekkoja. Erityisen rintamasuorituksen tai sodanaikaisen johtamisen palkitsemiseksi Vapaudenristi voidaan myöntää sotilaalle tammenlehvällä koristettuna. Vapaudenmitali annetaan sotilashenkilöille ja Vapaudenristin ansiomitali siviilihenkilöille. Vapaudenristi miekoilla tai Vapaudenmitali voidaan sota-aikana myöntää myös siviileille.^[4]

Miekkojen kera myönnettävän ristin nauhan väri on punainen valkoisilla juovilla, kun se myönnetään sodan ajan ansioista tai keltainen punaisilla juovilla, kun se myönnetään rauhan ajan ansioista. Ilman miekkoja myönnetyissä risteissä nauhan väri on aina keltainen punaisilla juovilla.^[5]

1. ↑ Ruusun ja Leijonan matkassa – suomalainen kunniamerkkiperinne on pitänyt pintansa Yle Uutiset. 2.12.2022. Viitattu 7.12.2022.
2. ↑ Hallitus – Vapaudenristin Ritarikunta vapaudenristinritarikunta.fi. Viitattu 11.2.2024.
3. ↑ Annetut kunniamerkit Vapaudenristin ritarikunta. Arkistoitu 4.8.2019. Viitattu 4.8.2019.
4. ↑ 550/1944 Asetus Vapadenristin ritarikunnasta. 5 §. Finlex.fi. Viitattu 29.8.2022.
5. ↑ Vapaudenristin kunniamerkit Vapaudenristin ritarikunta. Arkistoitu 4.8.2019. Viitattu 4.8.2019.