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L’AR-15 ou ARmaLite-15 est la carabine automatique qui a donné naissance au fusil d'assaut M16 et à son dérivé allégé, le M4.
Les AR-15 Originels sont une série de prototypes[1] et variantes de l'AR-10 en calibre .223 Remington fabriqués par la filiale de la Fairchild Engine & Airplane Corporation nommé ArmaLite.
La firme a ensuite vendu ses licences de fabrication à Colt. À partir de 1959, le nom AR-15 définit les fusils semi-automatiques et automatiques vendus uniquement par Colt[2].
Colt utilisera le nom de marque AR-15 principalement pour sa gamme semi-automatique vendue sur le marché civil et aux forces de l'ordre.
Contrairement a une idée reçue, les lettres « AR » font référence non pas à « assault rifle » (fusil d'assaut) mais aux deux premières lettres d'ArmaLite.
Les armes semi-automatiques qui reprennent la forme et la mécanique de l'AR-15 sont innombrables (tir semi-automatique par emprunt de gaz et culasse rotative). Aux États-Unis, sa diffusion et sa popularité d'une part, sa présence dans certaines des tueries de masse les plus meurtrières d'autre part, en ont fait le fusil symbole des débats à propos des armes à feu.
- « The Complete ArmaLite AR-15 Prototype Guide - AR15.COM », sur www.ar15.com (consulté le )
- (en) « AR-15 Trademark of COLT'S MANUFACTURING IP HOLDING COMPANYLLC - Registration Number 0825581 - Serial Number 72253092 :: Justia Trademarks », sur trademarks.justia.com (consulté le )