Alfred Russel Wallace

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Alfred Russel Wallace

Biographie

Naissance	8 janvier 1823 Usk
Décès	7 novembre 1913 (à 90 ans) Broadstone (Dorset)
Nationalité	britannique
Formation	Birkbeck College Richard Hale School (en)
Activités	Mathématicien, apiculteur, géographe, entomologiste, botaniste, écrivain, globe-trotteur, collectionneur zoologique, ornithologue, naturaliste, biologiste, militant anti-vaccins, explorateur, zoologiste, anthropologue, collectionneur de plantes
Père	Thomas Vere Wallace (d)
Mère	Mary Anne Greenell (d)
Conjoint	Annie Mitten (d)

Autres informations

Membre de	Royal Society Royal Geographical Society Société zoologique de Londres
Site web	(en) wallacefund.info
Distinctions	Liste détaillée Médaille royale (1868) Membre honoraire de la Société royale de Nouvelle-Zélande (1885) Médaille Darwin (1890) Médaille linnéenne (1892) Founder’s Medal (1892) Médaille Darwin-Wallace (1908) Ordre du Mérite (1908) Médaille Copley (1908) Docteur honoris causa de l'université d'Oxford Fellow de la Société zoologique de Londres Docteur honoris causa de l'université de Dublin Membre de la Linnean Society of London Membre de la Royal Geographical Society
Abréviation en botanique	Wallace

Signature

Vue de la sépulture.

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Alfred Russel Wallace (8 janvier 1823 – 7 novembre 1913) est un naturaliste, géographe, explorateur, anthropologue et biologiste britannique. Il a mis au point la théorie de l'évolution par la sélection naturelle au même moment que Charles Darwin.

Il fit tout d'abord d'amples recherches sur le bassin fluvial de l'Amazone, puis dans l'archipel malais, où il identifia la ligne séparant la faune australienne de celle de l'Asie, qui fut appelée « ligne Wallace » en sa mémoire. Cependant il est plus connu pour avoir proposé une théorie sur la sélection naturelle qui a incité Charles Darwin à publier sa propre théorie plus tôt que prévu. Wallace fut également l'un des principaux penseurs évolutionnistes du XIX^e siècle, contribuant au développement de la théorie de l'évolution grâce notamment au concept de couleurs d'avertissement chez les animaux ou à celui d'effet Wallace. Il est aussi considéré comme un expert en matière de répartition géographique des espèces animales et est parfois appelé le « père de la biogéographie ».

Wallace fut fortement attiré par les idées radicales. Sa défense du spiritisme et sa croyance en une origine immatérielle pour les plus hautes facultés mentales de l'être humain mit à mal ses relations avec le monde scientifique, tout spécialement avec les précurseurs de l'évolutionnisme. Il fut en outre critique vis-à-vis du système économique et social britannique du XIX^e siècle qu'il estimait injuste et fut l'un des premiers grands scientifiques à s'inquiéter des conséquences de l'activité humaine sur l'environnement.

Ses travaux lui valurent, entre autres, la Royal Medal en 1868, la médaille linnéenne en 1892 et la médaille d’or Darwin-Wallace en 1908.