Apollo 13

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Apollo 13 Mission spatiale avec équipage
Insigne de la mission.
Données de la mission
Vaisseau	• CSM Apollo (CSM-109) • LM Apollo (LM-7)
Type vaisseau	Modules habités
Objectif	Atterrissage sur le cratère de Fra Mauro
Équipage	• Jim Lovell • Jack Swigert • Fred Haise
Indicatif radio	• CM : Odyssey • LM : Aquarius
Lanceur	Fusée Saturn V (SA-508)
Date de lancement	11 avril 1970 19 h 13 UTC
Site de lancement	LC-39, Centre spatial Kennedy
Date d'atterrissage	17 avril 1970 18 h 7 min 41 s UTC
Site d'atterrissage	Océan Pacifique Sud 21° 38′ 24″ S, 165° 21′ 42″ O
Durée	5 jours 22 h 54 min 41 s
Photo de l'équipage
Jim Lovell, Jack Swigert et Fred Haise.
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Apollo 13 (11 avril 1970 - 17 avril 1970) est la troisième mission du programme spatial américain Apollo ayant pour objectif de faire atterrir des hommes sur la Lune. Elle est connue pour avoir été le théâtre, durant le transit entre la Terre et la Lune, d'un accident grave, qui aurait pu être fatal pour l'équipage et qui imposa l'abandon de la mission et le retour vers la Terre.

La mission a pour objet de conduire un équipage jusque sur la Lune : les astronautes Jim Lovell et Fred Haise doivent se poser près de la formation géologique Fra Mauro, site d'un des impacts d'astéroïde les plus importants à la surface de la Lune, tandis que Ken Mattingly doit rester en orbite. Mais la NASA pense que ce dernier risque d'attraper la rougeole du fait de la maladie d'un autre astronaute, et Jack Swigert est envoyé à sa place.

Pendant le trajet vers la Lune, l'explosion d'un réservoir d'oxygène met hors d'usage le module de service Apollo qui, dans un contexte normal, fournit à la fois l'énergie, l'eau, l'oxygène et le système propulsif durant la majeure partie de la mission. Pour survivre, l'équipage se réfugie dans le module lunaire Aquarius, dont il utilise les ressources relativement limitées. Le vaisseau ne peut pas faire demi-tour et doit contourner la Lune avant de revenir sur Terre, qu'il ne peut atteindre au mieux qu'au bout de plusieurs jours. Des procédures sont mises au point par les équipes au sol pour faire fonctionner le vaisseau dans ces conditions très dégradées et conserver suffisamment de consommables (en particulier l'énergie et l'eau) pour permettre la survie de l'équipage et la réalisation des manœuvres indispensables jusqu'au retour sur Terre.

L'enquête menée après le dénouement heureux de la mission démontre que l'accident résulte d'une erreur de manipulation et de plusieurs anomalies dans la conception et la fabrication du réservoir d'oxygène. Des mesures sont prises pour les corriger lors des missions suivantes.