L'approvisionnement est une technique ou méthode permettant de livrer à un tiers un bien ou un service.
En d'autres termes, l’approvisionnement est l'activité visant à réaliser un ou plusieurs flux (mouvements) d’entrée de quantités de produits dans une entreprise ou une organisation en vue de répondre à un besoin ou à une commande.
Aussi, l'approvisionnement est le flux ou le mouvement d'entrée de biens et, ou de services dans le lieu de stockage ou de leur disponibilité.
On peut considérer que l'approvisionnement est distingué en deux flux distincts : physique et administratif (informationnel).
Le flux administratif est nécessaire à l'envoi et à la réception de données, ordres, commandes, factures, etc. Le flux physique est l'art d'acheminer le bien vers le demandeur, par bateau, avion, camion, chemin de fer, etc.
L'approvisionnement répond à toutes contraintes environnantes. La règle première est de livrer de la marchandise, au bon moment, au bon prix, et au meilleur coût selon le choix du demandeur.
Le terme anglais procurement est souvent utilisé pour mettre en évidence une gestion plus fine de l'approvisionnement, selon l'objectif :
Les exigences sur les approvisionnements se traduisent par le choix de fournisseurs.