Ne doit pas être confondu avec Arbre de défaillances.
Un arbre des causes (arbre des faits) est un schéma se présentant sous la forme d'une arborescence, utilisé dans le domaine des risques professionnels pour mieux identifier a posteriori tous les faits nécessaires ayant abouti à un événement indésirable[1] (accident du travail, mais aussi défaillance d'un processus, etc.). Il s'agit donc d'une méthode d'analyse de cause racine similaire au diagramme de causes et effets.
Il existe deux méthodes complémentaires en matière d'analyse des risques :
- une démarche a priori (démarche à visée ergonomique) : l'incident ou l'accident n'a pas encore eu lieu : on évalue le rapport entre le travail prescrit et le travail réel afin d'en tirer les conséquences pour améliorer la situation de travail, ou encore dans le cas d'un processus : l'analyse des modes de défaillance de leurs effets et de leur criticité (AMDEC),
- une démarche a posteriori (arbre des causes, analyse des causes profondes...) : l'incident ou l'accident ayant eu lieu, on en recherche les liens de causalité explicites et/ou implicites).
Celle-ci est notamment utilisée dans les entreprises pour déterminer, de manière exhaustive, les causes d'un accident ou d'un incident, pour en établir les liens de causalité en vue de proposer des mesures de prévention qui éviteront la reproduction du même accident.
- Yves Mortureux, Arbres de défaillance, de cause et d'événement, Techniques de l'Ingénieur (lire en ligne)