Assurance vie

Une assurance vie^[1],[2] — parfois écrit assurance-vie — ou une assurance sur la vie est un contrat d'assurance et un produit d'épargne^[3]. En échange du paiement de cotisations périodiques ou non, l'assureur fait fructifier un capital, et s'engage à reverser de l'argent lorsque survient un événement lié à l'assuré: son décès (l'argent est alors versé au bénéficiaire du contrat) ou sa survie à l'issue du contrat (l'argent est alors reversé à l'assuré)^[4]. L'argent est reversé sous forme de capital en une fois ou de rente à échéances fixes et est proportionnel au montant épargné pendant le contrat, c'est-à-dire les cotisations ou primes versées auxquelles sont soustraites un certain nombre de frais de gestion. L'assureur tient un compte du capital placé, soit en devises (euros, par exemple), soit en unités de compte (actions, obligations, etc.). Le capital ainsi placé peut également être récupéré avant l'échéance. On distingue l'assurance vie et l'assurance-décès (ou prévoyance) qui implique forcément le décès de l'assuré dans sa description générale^[5].