Automutilation

Cet article concerne l'automutilation infligée lors d'un trouble mental. Pour l'automutilation physique durant les guerres, voir Modification corporelle et Algolagnie.

Pour l'automutilation et la simulation en vue de l'inaptitude au service militaire, voir Réfractaire à l'armée#Automutilation, simulation, fraude et subterfuges en vue de l'exemption ou de la réforme et mutilation volontaire.

Automutilation

Données clés

Traitement

Traitement	Psychothérapie
Spécialité	Psychiatrie et psychologie clinique

Classification et ressources externes

CIM-10	X84
DiseasesDB	30605
MeSH	D016728
Patient UK	Self-harm

Mise en garde médicale

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L’automutilation se caractérise par des blessures et dommages physiques directs^[1], avec ou sans intention suicidaire. Ce terme est utilisé dans le manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV-TR). Son usage est discutable pour ce qui concerne les lésions cutanées auto-infligées, car le latin mutilare renvoie à la section irréversible d'un membre ou d'un organe (exemple : se crever un œil ou se couper un doigt)^[2]. La forme la plus répandue d'automutilation est la dégradation cutanée (se taillader), mais l'automutilation couvre un vaste éventail comportemental, ce qui inclut (mais ne se limite pas à) brûlures, abrasions, griffures, cognement de certaines parties du corps, réouverture d'anciennes plaies cutanées, arrachage de cheveux (trichotillomanie) et ingestion de substances ou objets toxiques^[3],[4].

Les comportements associés à un abus substantiel et aux troubles des conduites alimentaires ne sont généralement pas considérés comme automutilation car les dommages infligés à l'organisme ne sont pas intentionnels^[5]. Bien que le suicide ne soit pas directement lié à l'automutilation, la relation entre automutilation et suicide est complexe car les blessures intentionnelles peuvent constituer une menace pour l'individu^[6]. Il existe également un risque élevé de suicide chez les individus qui se mutilent^[3],[7], dont environ 40–60 % en meurent^[8]. Cependant, les individus qui s'automutilent sont perçus comme étant suicidaires, ce qui est, pour la majeure partie des cas, inexact^[9].

L'automutilation chez l'enfant est rare mais le nombre augmente depuis les années 1980^[10]. L'automutilation est listée dans le DSM-IV-TR en tant que symptôme du trouble de la personnalité borderline. Cependant, d'autres patients diagnostiqués peuvent également s'automutiler, en particulier ceux atteints de dépression, de troubles anxieux, d'addiction substantielle, de troubles des conduites alimentaires, de trouble de stress post-traumatique, de schizophrénie et autres troubles de la personnalité^[5]. Les motivations varient et l'automutilation est faite pour combler un nombre de différentes fonctions^[11]. Ces fonctions incluent l'automutilation comme aide à de différents troubles tels que l'anxiété, la dépression, le stress intense, le manque affectif et une grande remise en question de soi. L'automutilation est souvent associée à des traumatismes et abus, soit violence psychologique, agression sexuelle, toxicomanie, trouble des conduites alimentaires ou autres traits mentaux tels que l'estime de soi ou le perfectionnisme. Elle est notamment répandue chez les adolescents et jeunes adultes, et apparaît habituellement entre 12 et 24 ans^[12],[13]. Cependant, elle peut survenir à tout âge^[11] même durant la vieillesse^[14]. Le risque de suicide et de profondes blessures est élevé chez les personnes âgées qui se mutilent^[13]. L'automutilation ne se limite pas aux humains. Les primates et les oiseaux, par exemple, sont également connus pour la pratiquer lorsqu'ils sont en captivité^{[15],[16],[17]}.

Les méthodes utilisées pour traiter l'automutilation se concentrent principalement sur les causes plutôt que sur le comportement en lui-même. Lorsque l'automutilation est associée à la dépression, les antidépresseurs et autres traitements médicamenteux peuvent être efficaces, ainsi qu'un accompagnement psychologique^[7]. D'autres approches consistent à occuper le patient grâce à d'autres activités, ou à remplacer l'automutilation par des comportements plus sécurisés qui ne provoquent pas des blessures permanentes^[18].