Baie (architecture)

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Une baie est une ouverture dans un mur (terme venu du verbe « béer »). Elle est destinée à laisser un passage à travers le mur pour permettre aux hommes ou aux animaux de circuler (la porte et le portail), pour éclairer, pour aérer (la fenêtre et le « jour »). Dans certains cas, la baie est destinée uniquement à orner, c'est le cas des baies aveugles.

Les baies ont le plus souvent une forme simple de découpe : rectangulaire, circulaire ou ogivale. Le détail de leurs contours s'est complexifié puis extrêmement simplifié au fil du temps.

La baie est encadrée par le chambranle dans son embrasure (le vide laissé), que la baie soit une « baie libre », sans dispositif la refermant, ou n’en soit pas une. Cet encadrement qui est parfois un simple élément visuel et non structurel peut être intégré à la construction du gros œuvre.

Avec l’architecture moderne, les baies se résument maintenant à une absence de mur : le cadre n’existe plus, selon une tendance affirmée à partir du début du XX^e siècle où une embrasure moulurée existe encore avant l’apparition des murs minces qui autorisent peu d'initiatives de formes réalisées dans leur faible épaisseur sans inconvénient structurel.

Dans l'architecture moderne, on poursuit parfois le mode antique des péristyles simples, doubles (ou même triples) de façade qui permettent par les baies entre les colonnes d'atténuer ou de marquer la dissociation entre l'extérieur et l'intérieur. Les baies sont maintenant obturées par des glaces disposées sur une rangée. La rangée est aussi bien interne qu'externe^[1] selon l'ordonnance architecturale voulant rendre sensible le déplacement du visiteur, ou rendre sensible la différence de nature du lieu, lieu ouvert, lieu fermé.

En architecture classique, en façade, dans des galeries, les baies de porte et de fenêtre peuvent parfois n’avoir qu’un but ornemental de symétrie, elles ne débouchent pas, elles comportent un mur léger d’obturation.

Par exemple, on constitue le « mur renard » classique où seulement des baies feintes (des baies ou arcades aveugles) sont disposées sur le mur qui est visible et en faire une façade équilibrée au regard de l'ensemble bâti.

On marque la baie dans l’architecture classique par des colonnettes, des moulures décoratives, une frise, un arc avec des joints d’assise très apparents, par exemple dans une structure en maçonnerie ou des pierres sont taillées et apparentes. Dans un ouvrage classique de charpente en bois, des moulures décoratives du chambranle adoucissent les contours de la baie.

Le chambranle peut aussi être une pièce rapportée en encadrement décoratif sur la structure, par exemple une boiserie pour une baie libre intérieure, une porte libre sans battants.

Les baies modernes de portes et fenêtres sont construites avec une feuillure qui est dans le gros œuvre la partie de l’encadrement qui reçoit le dormant, le bâti de la menuiserie de fermeture. Pour ce qui concerne les éléments d’architecture très ancienne ou rudimentaire, les baies équipées pour être fermées ont une partie mobile de l'équipement en menuiserie qui peut venir directement s’insérer dans la feuillure établie dans le gros œuvre.