Canal du Midi

Canal du Midi *
Image illustrative de l’article Canal du Midi
Pays Drapeau de la France France
Subdivision Occitanie
Type Culturel
Critères (i) (ii) (iv) (v)
Superficie 2 007 ha
Zone tampon 195 836 ha
Numéro
d’identification
770
Région Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription 1996 (20e session)
Image illustrative de l’article Canal du Midi
Le tracé du canal du Midi sur OpenStreetMap
* Descriptif officiel UNESCO
** Classification UNESCO

Canal du Midi
Illustration.
Débouché du canal du Midi dans l'étang de Thau au lieu-dit "les Onglous" à Marseillan. Au fond, la colline de Sète appelée "Mont Saint-Clair".
Le canal des Deux-Mers.
Le canal des Deux-Mers.
Géographie
Pays France
Début Toulouse
43° 36′ 40″ N, 1° 25′ 07″ E
Fin Marseillan
43° 20′ 22″ N, 3° 32′ 18″ E
Traverse Occitanie
Caractéristiques
Statut actuel en service
Longueur 278 km
Altitudes Début : 132 m
Fin : 0 m
Maximale : 189 m
Minimale : 0 m
Dénivelé 246 (cumulé) m
Gabarit de Sète à Argens-Minervois et de Montgiscard à Toulouse : gabarit « faux Freycinet » élargi, soit 39 m sur 5,50 m
Mouillage (Profondeur moyenne) environ 1,4 m
Hauteur libre 1,6 m
Usage navigation, irrigation
Infrastructures
Ponts-canaux 104
Écluses 79 (15 versant Garonne et 48 versant Méditerranée pour le tronçon principal, 2 sur le canal de Brienne, 7 sur le canal de Jonction et 6 sur le canal de la Robine)
Tunnels 2 (Tunnel de Malpas et Percée des Cammazes)
Histoire
Année début travaux 1667
Année d'ouverture 1681
Concepteur Pierre-Paul Riquet
Administration
Propriétaire Etat français
Gestionnaire Voies navigables de France
Protection patrimoine mondial de l'UNESCO, Site classé
Carte
Parcours du canal du Midi (en bleu)

Le canal du Midi est un canal de navigation français à bief de partage qui relie Toulouse à la mer Méditerranée depuis le xviie siècle. D'abord nommé « canal royal de Languedoc »[1], les révolutionnaires le rebaptisent en 1789 « canal du Midi ». À partir de 1856, le canal latéral à la Garonne, qui double la Garonne de Bordeaux à Toulouse, prolonge le canal du Midi pour fournir une voie navigable de l'océan Atlantique à la mer Méditerranée[note 1] : l'ensemble des deux canaux est dénommé « canal des Deux-Mers ».

Ouvrage d'art exceptionnel, considéré par ses contemporains comme le plus grand chantier du XVIIe siècle[note 2], le canal du Midi révolutionne le transport fluvial et la circulation dans le Midi de la France de l'Ancien Régime. Le défi, relevé par Pierre-Paul Riquet, son concepteur, est d'acheminer l'eau de la montagne Noire jusqu'au seuil de Naurouze, le point le plus élevé du canal. Louis XIV autorise le début des travaux par un édit royal d'octobre 1666. Supervisé par Pierre-Paul Riquet, le chantier dure de 1666 à 1681, sous le contrôle de Jean-Baptiste Colbert.

Longtemps utilisé pour le transport de marchandises, le canal du Midi est aujourd’hui reconverti au tourisme fluvial.

Le canal du Midi est l'un des plus anciens canaux d'Europe toujours en fonctionnement. Depuis 1996, il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

  1. « historique de la construction » (consulté le ).


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