Canard de Vaucanson

Détail d'une gravure, le Canard sur un socle.
Le Canard en 1738 gravé par François Vivarès d'après Hubert-François Gravelot.
Pastel.
Vaucanson vers 1782 par Joseph Boze[N 1].

Le Canard de Vaucanson, également appelé le Canard digérant, digérateur ou défécateur, est un canard automate, créé par Jacques de Vaucanson vers 1734 et présenté au public en 1739, célèbre tant pour le naturel, la complexité et la diversité de ses mouvements que pour la manière réaliste dont il simule la digestion et la défécation. Cet automate impressionne vivement le public, assoit la renommée de Vaucanson et devient un symbole du rationalisme scientifique des Lumières. Il connaît une longue exploitation, jusqu'à la fin du XIXe siècle, les circonstances de sa disparition restant incertaines. Sa digestion par dissolution des aliments est généralement considérée comme étant le produit d'expédients plutôt que d'une réelle simulation du processus physiologique.

  1. Pahin de La Blancherie, Nouvelles de la république des lettres et des arts, vol. 12, , p. 278.


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