Canon de 37 mm M3

Canon de 37 mm M3
Manipulation d'un canon de 37 mm lors d'un entraînement à Fort Benning, 1942.
Présentation
Pays	États-Unis
Type	Canon antichar
Munitions	Obus de 37 × 223 mm R.
Fabricant	Watervliet Arsenal
Durée de service	1940-1943
Production	18 702
Poids et dimensions
Masse (non chargé)	414 kg
Longueur(s)	3,92 m
Longueur du canon	L/56,6 calibres
Caractéristiques techniques
Portée maximale	6 900 m
Cadence de tir	25 coups/min
Vitesse initiale	884 m/s
Viseur	télescopique M6
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Le canon de 37 mm M3 est le premier canon antichar dédié déployé par les forces américaines en nombre. Introduit en 1940, il devient le canon antichar standard de l'infanterie américaine avec sa taille lui permettant d'être tracté par une jeep. Cependant, l'amélioration continue des chars allemands le rendra rapidement inefficace et, en 1943, il est progressivement remplacé sur les théâtres européens et méditerranéens par le canon de 57 mm M1 plus puissant développé par les Britanniques. Dans le Pacifique, où la menace des chars japonais était moins importante, le M3 resta en service jusqu'à la fin de la guerre, mais quelques canons de 57 mm furent émis.

Comme beaucoup d'autres canons antichars légers, le M3 était largement utilisé dans le rôle de soutien d'infanterie et comme arme antipersonnel, tirant des obus explosifs et des cartouches.

Les variantes montées sur char M5 et M6 ont été utilisées dans plusieurs modèles de véhicules blindés, notamment dans le Stuart Light Tank M3/M5, le Lee Medium Tank M3 et le Greyhound Light Armored Car M8. De plus, le M3 dans sa version originale était accouplé à un certain nombre d'autres véhicules automotrices.

L'incapacité des obus de 37 mm à pénétrer le blindage frontal des chars de la mi-guerre limitait considérablement les capacités anti-blindage des unités qui en étaient équipées.