Capitule (botanique)

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Le capitule (du latin capitulum, petite tête, diminutif de caput, tête) est un type d'inflorescence mimant ou ressemblant à une fleur unique. Ce pseudanthium (« fausse-fleur) correspond à des fleurs sans pédoncules regroupées sur un réceptacle, entourées d'un involucre de bractées.

Cette inflorescence caractérise stricto sensu la famille des Asteraceae (d'où leur ancien nom de Composées). La marguerite est un exemple type de capitule, qui ressemble à première vue à une fleur simple, au cœur jaune, bordé de longs pétales blancs, et qui est en réalité « composée » de nombreuses petites fleurs sessiles ou fleurons.

D'autres familles présentent des espèces ayant une inflorescence en capitule, parfois appelée inflorescence capituliforme ou pseudo-capitule^[1] :

• les dipsacacées ;
• les campanulacées (par exemple les jasiones) ;
• les apiacées (dans le cas des panicauts).

Sur le plan morphologique, le capitule est l'homologue d'une ombelle dont les rayons seraient raccourcis à l'extrême.

Capitule a pour synonymes céphalanthe, calathide et anthode^[2].