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| Catalogue des nébuleuses et des amas d'étoiles | |
 Catalogue de Messier complet. | |
| Auteur | Charles Messier |
|---|---|
| Pays | France |
| Genre | catalogue astronomique |
| Lieu de parution | Paris |
| Date de parution | 1774 (1re éd. : jusqu'à M45) 1780 (2e éd. : jusqu'à M68) 1784 (3e éd. : jusqu'à M103) |
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Le Catalogue des nébuleuses et des amas d'étoiles[1], plus connu comme le catalogue de Messier[2],[3], est un catalogue astronomique d'objets d'aspect diffus créé en 1774 par Charles Messier afin d'aider les chercheurs de comètes à ne pas confondre celles-ci avec divers objets diffus[4] dont la nature était alors inconnue (galaxies, divers types de nébuleuses et amas d'étoiles) mais fixes par rapport aux étoiles. Charles Messier avait en effet lui-même été victime d'une telle méprise, assimilant par erreur la nébuleuse du Crabe à la comète de Halley, dont il attendait le retour dans cette région du ciel (la constellation du Taureau). C'est d'ailleurs pour cette raison que la Nébuleuse du Crabe est le premier objet du catalogue Messier (M1).
Les objets référencés dans le catalogue sont, depuis 1966, au nombre de 110. Chacun d'eux est appelé objet de Messier. On distingue parfois les 103 objets présents dans l'édition de référence du catalogue des 7 objets qui y ont été ajoutés ultérieurement, chacun de ces derniers étant alors appelé objet additionnel de Messier[5].
Actuellement, ce catalogue n'est plus utile aux chercheurs de comètes, mais répertorie la plupart des plus beaux objets du ciel profond accessibles avec des instruments d'astronomes amateurs. Les numéros du catalogue Messier, notés M1 à M110, continuent d'être utilisés pour ces objets, bien que d'autres noms soient également très usités (par exemple Nébuleuse du Crabe en lieu et place de M1). De nombreux autres catalogues astronomiques ont par la suite été établis, conférant aux objets du catalogue Messier nombre d'autres dénominations. Ainsi la galaxie d'Andromède, voisine de notre Galaxie, s'appelle M31 dans le catalogue Messier et NGC 224 dans le catalogue NGC.
- Charles Messier, « Catalogue Des Nébuleuses et Des Amas d’Étoiles tiré de Histoire de l’Académie royale des sciences », sur Gallica, Académie des sciences (France), (consulté le ), p. 435-461
- (de) Notice d'autorité GND no 4290579-5
- (en) Notice d'autorité Oxford Reference « Messier catalogue »
- Anton Vos, 300 questions à un astronome, Lausanne, Presses polytechniques et universitaires romandes, coll. « Focus science », 2005 1re éd., X-174 p. (ISBN 978-2-88074-656-8 et 2-88074-656-6, OCLC 634658289, BNF 40090317, présentation en ligne), p. 82 lire en ligne [html] (consulté le 4 octobre 2014)
- Kenneth Glyn Jones, Messier's Nebulae and Star Clusters, Cambridge et New York, Cambridge University Press, coll. « Practical astronomy handbook series » (no 2), 1991 2e éd. (1re éd. 1968), XVII-427 p. (ISBN 978-0-521-37079-0 et 0-521-37079-5, OCLC 20262990, BNF 37391114, lire en ligne), p. 15-17 lire en ligne [html] (consulté le 4 octobre 2014)