Cheval navarrin

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Cheval navarrin
Cheval navarrin par Victor Adam, lithographie rehaussée à l'aquarelle.
Région d’origine
Région	Tarbes, France
Caractéristiques
Morphologie	Cheval de selle
Taille	1,48 m à 1,51 m[1], rarement plus de 1,52 m[2].
Tête	Relativement forte, mais expressive[3].
Pieds	Solides et sûrs
Caractère	Souple et dur à la tâche[4].
Autre
Utilisation	Cavalerie, dressage classique.
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Le cheval navarrin, navarin, navarrois, bigourdin ou tarbais, est une ancienne race chevaline française, désormais disparue, qui était surtout élevée dans les plaines des Pyrénées près de Tarbes, ainsi qu'en Bigorre, dans les Hautes-Pyrénées, et par extension dans tout le Sud-Ouest de la France. Probable monture de prestige durant le Moyen Âge et la Renaissance, elle a très bonne réputation durant tout le XVIII^e siècle. Ce petit cheval résistant, fin et vif est abondamment utilisé comme monture de remonte pour la cavalerie légère, mais aussi sous la selle pour les manèges et la pratique du dressage classique, grâce à sa grande élégance.

Abondamment réquisitionnée par les armées napoléoniennes au début du XIX^e siècle, la race navarrine est croisée avec l'Arabe pour reconstituer le cheptel, puis avec le Pur-sang à partir de 1833, dans le but d'« améliorer » sa taille, exclusivement pour les services de cavalerie. Ce cheval change alors de morphologie et de caractère. Les croisements réalisés sous l'impulsion du haras national de Tarbes ont des résultats mitigés. Des chevaux arabes sont réintroduits en plus des Pur-sangs, suivant un programme de zootechnie qui s’achève en 1852. La race navarrine disparait donc lentement au cours du XIX^e siècle, absorbée dans les croisements, et n'existe plus depuis les années 1850, époque où son élevage est remplacé par celui de l'Anglo-arabe.