Christianisme irlandais

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Le christianisme irlandais ou christianisme gaël est une pratique particulière du christianisme qui se développa sur l'île d'Irlande avec l'arrivée des premiers chrétiens, puis dans le royaume gaël du Dàl riada, avant de s'exporter en Bretagne inférieure, en Gaule et en Germanie.

À l'inverse du système romain, qui s'appuie sur les infrastructures de l'Empire et la hiérarchie séculière, le christianisme gaël est décentralisé et s'appuie sur le monachisme. On l'associe parfois à l'arrivée des premiers évêques évangélisateurs romains, dont Patricius au v^e siècle , mais on sait que des communautés chrétiennes existaient déjà avant et il est fort probable que leur pratique du christianisme était similaire à celle des premiers chrétiens^[1]. On considère qu'il s'est fortement développé avec la fondation du monastère d'Iona par Colomba au vi^e siècle avant d'être exporté par des missionnaires gaëls tels que Maol rubha à Applecross, Áedán en Northumbrie ou Colomban en Gaule et en Germania magna.

Il convient de ne pas confondre le christianisme irlandais avec le concept plus vague de christianisme « celtique », qui recouvre la notion de christianisme irlandais des missionnaires gaëls des vi^e siècle et vii^e siècle, mais aussi toutes les formes de christianisme pratiquées par les populations considérées comme celtiques, depuis le début de l'ère chrétienne jusqu'au xII^e siècle.