Ciment romain

Le ciment romain (roman cement) est une chaux hydraulique naturelle à prise plus ou moins rapide, dont le nom générique, anglo-saxon, provient de l'appellation commerciale donnée dans le brevet déposé en 1796 par James Parker :

« C'est avec des pierres calcaires, très argileuses, compactes, à grain très serré, susceptibles de poli dures et tenaces, que l'on prépare à Londres le ciment romain en les calcinant dans des fours coniques à feu continu, avec de la houille, de la même manière que les autres pierres à chaux; mais la conduite du feu exige beaucoup de soins si la température n'est pas convenablement ménagée, le ciment éprouve un commencement de fusion et n'est plus propre à aucun usage^[1]. »

Le ciment romain est connu en français, depuis le début du XIX^e siècle, sous le nom de ciment naturel, ciment naturel à prise rapide ou ciment naturel prompt (voir ciment prompt).

Un ciment est dit naturel lorsqu'il résulte de la simple cuisson d’une marne ou d'un calcaire argileux pris à l'état naturel. Il est dit artificiel lorsqu'il résulte de la cuisson d’un mélange artificiel préalable de calcaire, de marne ou d'argile^[2].