CS:GO reprend le système de jeu et les principes des précédents opus de la saga : Counter-Strike, Counter-Strike: Condition Zero et Counter-Strike: Source. Il introduit des graphiques rafraîchis, quelques nouveaux éléments de gameplay ainsi que des fonctionnalités inédites (nouveaux modes de jeu, système de matchmaking, etc.).
Dans la continuité de ses prédécesseurs, CS:GO s'est imposé comme l'un des FPS phares sur PC[3], ainsi qu'en tant que titre majeur de l'esport, tant en termes d'audience[4] que de cashprize distribué[5].