Le scénario de Crash Team Racing est centré sur les personnages de la série Crash Bandicoot, défiés par l'égocentrique Nitros Oxide qui menace de détruire la Terre s'il les bat à la course. Dans cet opus, les joueurs peuvent choisir parmi quinze personnages de la franchise. Durant les courses, les joueurs peuvent tirer avantage de plusieurs objets leur permettant d’handicaper ou de rattraper leurs adversaires.
Crash Team Racing est publié le en Amérique du Nord, en novembre de la même année en Europe, et le au Japon. Le jeu est notamment loué par la presse spécialisée pour sa jouabilité et ses graphismes. Une suite assez similaire, Crash Nitro Kart, est commercialisée en , et un remake, intitulé Crash Team Racing: Nitro-Fueled, sort le .