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de Havilland DH.98 Mosquito
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 de Havilland Mosquito B. Mk XVI (n° de série ML963, 8K-K « King ») du 571 Squadron RAF (30 septembre 1944). | ||
| Constructeur | .svg){kind=small} de Havilland Aircraft Co
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|---|---|---|
| Rôle | bombardier, chasseur-bombardier | |
| Premier vol | ||
| Mise en service | ||
| Date de retrait | ||
| Nombre construits | 7 781 | |
| Équipage | ||
| 2 (1 pilote, 1 bombardier/navigateur) | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Rolls-Royce Merlin XXXIII | |
| Nombre | 2 | |
| Type | Moteur à pistons | |
| Puissance unitaire | 1 480 ch | |
| Dimensions | ||
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| Envergure | 16,52 m | |
| Longueur | 13,57 m | |
| Hauteur | 5,3 m | |
| Surface alaire | 42,18 m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 5 942 kg | |
| Avec armement | 8 210 kg | |
| Maximale | 10 150 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 612 km/h | |
| Plafond | 10 520 m | |
| Vitesse ascensionnelle | 670 m/min | |
| Rayon d'action | 2 301 km | |
| Charge alaire | 195 kg/m2 | |
| Armement | ||
| Interne | 4 mitrailleuses Browning de 7,7 mm 4 canons Hispano de 20 mm |
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| Externe | 900 kg de bombes | |
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Le de Havilland Mosquito (ou « Moustique », en rappel de la fonction de harcèlement initialement prévue pour cet appareil) est un avion multirôle britannique qui s'est distingué en tant que chasseur-bombardier. Il a servi au sein de la Royal Air Force et de nombreuses forces aériennes durant la Seconde Guerre mondiale et l’après-guerre. Certains prétendent que sa construction en bois lui conférait une plus faible signature radar, ce qui aurait fait du Mosquito, de manière fortuite, l'un des premiers avion furtifs de l'histoire, mais cette caractéristique n'a pas été retrouvée dans le descriptif technique officiel. Surnommé « Mossie » par ses équipages, il est également connu comme « the wooden wonder » (« la Merveille en bois ») ou « the timber terror » (« la Terreur de bois ») en raison de ses performances remarquables.
Le bimoteur Mosquito est équipé de moteurs Rolls-Royce Merlin. Une de ses particularités est que le pilote et le navigateur sont assis côte à côte, le navigateur décalé en arrière d'une trentaine de centimètres pour la largeur aux épaules. Résolument peu orthodoxe dans sa conception, il utilise une structure en contreplaqué lamellé de balsa et de bouleau, à une époque de la guerre où le bois est déjà considéré comme obsolète. Cela présentait néanmoins l'intérêt non négligeable de n'utiliser que peu de matériaux dits « stratégiques ». Lors de sa conception, constatant que l’ajout d’armement défensif réduisait sa vitesse maximale, le bureau d’études de Havilland décida de le redessiner pour lui retirer son armement défensif : l'appareil devait servir comme bombardier de jour, pouvant compter sur sa vitesse pour survivre.
Les performances étonnantes de ce bombardier léger en situation de combat réel conduisent rapidement à une réorientation de ses rôles, et le Mosquito est décliné en plusieurs versions : bombardier de jour rapide, chasseur-bombardier, bombardier tactique, chasseur nocturne ou diurne, avion d’intrusion, avion de reconnaissance et chasseur embarqué.
La réussite des missions dévolues au Mosquito suscite rapidement l’intérêt des responsables militaires, notamment celui du commandant en chef de la Luftwaffe, Hermann Göring. En réponse, les Allemands s'inspirent librement du design du Mosquito pour créer le Focke-Wulf Ta 154 Moskito, construit également en bois. Côté allié, les plans du Mosquito servent également comme base de départ à la conception d’un chasseur lourd monoplace, le de Havilland Hornet.