Design industriel

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Le design industriel est l'activité qui consiste à imaginer et créer, visualiser et concevoir un objet ou produit en fonction d'un projet, d'un concept , d'une idée, de son dessin (formes, style), de ses matériaux (couleurs, textures), de ses fonctionnalités (usages), de ses valeurs (appropriation), de son utilisabilité (confort), de son ergonomie (sécurité). Ce qui a pour objectifs d'augmenter son attractivité (apparence), sa pertinence (utilité), son efficience (rendement), sa fiabilité (durabilité), en intégrant et utilisant les arts et les sciences et en considérant ou optimisant des processus d'industrialisation (fabrication, stockage, transport, commercialisation, recyclage, réutilisations de systèmes, procédés ou pièces).

Il en résulte une concordance entre une demande (besoin exprimé ou proposé) et une offre (solution esthétique et technique), un équilibre entre une faisabilité (possibilités / marketing : contraintes / réalisation) et une rentabilité (production et diffusion en nombre : réduction de coûts et augmentation de marges), en relations avec tout ou partie des intervenants au long du projet (marketing, design, études R&D, ingénierie, méthode, industrialisation, production, commercialisation, recyclage), idéalement à leurs bénéfices et jusqu'à la satisfaction des utilisateurs finaux.

Cette démarche méliorative (créative et méthodologique, intuitive et analytique), d'un designer ou d'une équipe (soit à la source de l'élaboration d'un projet, soit orientée par des critères marketing), parfois complétée de brainstormings ou méthodes d'idéation, permet de proposer un objet ou produit associant des qualités esthétiques choisies (perception, sensation), parfois des originalités inattendues ou transposées (évocations stylistiques, l'objet pour lui-même), avec des caractéristiques techniques innovantes (technologiques, précurseurs), parfois des capacités de prospective ou transformation (évolutions d'un marché, modifications périphériques autres) : ces avantages concurrentiels augmentent les valeurs d'estime, d'usage et marchande (face aux offres similaires, alternatives, existantes ou non).

Le concept, le développement et la finalité d'un projet de design industriel prolongent ceux de l'artisanat (relevant de techniques et méthodes de corps de métiers transmises dans le temps, de savoir-faire et exécutions manufacturés de même artisan de pièces uniques ou séries limitées non produites simultanément), et diffèrent de ceux de l'art (relevant d'une sensibilité unique d'auteur, d'œuvres centrées sur son expression ou influencées par leur environnement, avec pour conséquence prévalente la contemplation ou le questionnement).

Selon que l'aspect d'un produit et son attractivité sont en priorité issus du positionnement marketing en amont de la conception (marque, codes, sémiotique, références, mode, tendances) on peut alors parler de l'activité de stylisme industriel (évocations de sens synthétisés, symbolique), tandis qu'en priorité résultants de la rationalisation de la fabrication en aval de la conception (élaborations simultanées de produits ou gammes, contraintes de normes, méthodes ou assemblages, réduction de pièces différentes / similaires, économie de matières et temps) on peut alors parler de l'esthétique industrielle d'un objet (minimalisme de simplifications formelles, pragmatique).

Sans référence à la production en série, le design industriel est nommé design objet ou design produit.