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Le corps des directeurs de recherche au CNRS (Centre national de la recherche scientifique)[1] est, avec celui des chargés de recherche au CNRS, un des deux corps de fonctionnaires chercheurs du CNRS.
Depuis la loi proposée par Jean-Pierre Chevènement en 1982 et ses développements par le décret de 1984, les directeurs de recherche au CNRS sont recrutés par concours externe, lequel est fondé sur l'examen du dossier des candidats (incluant leurs titres et leurs publications précédentes). L'organisation de la profession, les modalités de l'évaluation et l'avancement des directeurs de recherche, comme celles des fonctionnaires du CNRS, sont également régis par cette loi et ses décrets d'application. L'usage établi dans les milieux de la recherche veut que les chercheurs évitent les appellations prêtant à confusion avec « le directeur du CNRS », appellation hiérarchique, et qu'ils préfèrent parler des "directeurs de recherche au CNRS" afin de ne pas confondre un grade avec la direction de l'organisation[2].
- Décret no 84-1185 du 27 décembre 1984 relatif aux statuts particuliers des corps de fonctionnaires du Centre national de la recherche scientifique et le décret no 83-1260 du 30 décembre 1983 fixant les dispositions statutaires communes aux corps de fonctionnaires des établissements publics scientifiques et technologiques (notamment : « Les chercheurs de chaque établissement public scientifique et technologique sont répartis entre le corps des chargés de recherche et le corps des directeurs de recherche de cet établissement. »)
- Ceci même si les textes législatifs restent ambigus en ce qui concerne les appellations justes de ces différentes situations, l'article 13 du décret no 89-947 du 22 décembre 1989 précisant les modalités du concours de recrutement des directeurs du CNRS, l'objet de ce concours étant les directeurs de recherche, alors que les décrets antérieurs évoqués dans les articles 58 et 67 définissaient bien les corps de directeurs de recherche titulaires au CNRS