Dongola (cheval)

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Dongola
Un Aréwa, souvent considéré comme une variété du Dongola, monté par son propriétaire et éleveur au Niger.
Région d’origine
Région	Soudan
Région d'élevage	Cameroun, Érythrée, Mali, Niger, Tchad
Caractéristiques
Morphologie	Cheval de selle
Taille	1,40 m à 1,57 m
Robe	Généralement baie ou alezane.
Tête	Profil fortement convexe
Autre
Utilisation	Selle et courses
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Le Dongola est une race de chevaux de selle d'Afrique subsaharienne, caractérisée par son profil de tête fortement convexe, par une couleur de robe sombre, et par la présence fréquente de grandes marques blanches au niveau de la tête et du bas des membres. Ses origines sont controversées, mais elle tient son nom de la province de Dongola, au Soudan. Sa diffusion accompagne l'expansion de l'islam en Afrique. Il constitue l'un des quatre grands types de chevaux africains, avec l'Arabe, les poneys, et le Barbe, dont il est par ailleurs proche.

Le Dongola est majoritairement décrit par des voyageurs européens qui visitent l'Abyssinie et le Soudan, et qui en font l'éloge tout au long des XVIII^e et XIX^e siècles. Dans les sources coloniales françaises du XX^e siècle, il est déprécié, et qualifié de « Barbe dégénéré ». Le Dongola se décline en diverses variétés plus ou moins croisées avec le Barbe, le Bahr el-Ghazal du Tchad étant réputé être l'une des plus pures.

Le Dongola sert longuement de monture de guerre, il est largement mobilisé par les troupes éthiopiennes durant les conflits contre les Italiens. Il sert aussi localement de cheval de course, et fut peut-être monté pour la chasse. Cette race est présente dans une grande partie du Sahel subsaharien, dans les régions correspondant au Cameroun, au Tchad, ou encore au Soudan.