Règne | Animalia |
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Embranchement | Chordata |
Sous-embr. | Vertebrata |
Infra-embr. | Gnathostomata |
Classe | † Placodermi |
Ordre | † Arthrodira |
Famille | † Dunkleosteidae |
Dunkleosteus (littéralement, « os de Dunkle (en) ») est un genre éteint de grands Placodermes arthrodires ayant vécu durant le Dévonien supérieur (382-358 millions d'années). De nombreux fossiles ont été découverts en Amérique du Nord, en Pologne, en Belgique et au Maroc.
Le genre comprend une dizaine d'espèces, dont certaines figurent parmi les plus grands Placodermes connus. La taille de D. terrelli a longtemps été surestimée avec une taille maximale estimée à 9 m[1] de long pour un poids de 4 t [2],[3]. Depuis 2023, une étude sérieuse revue par les paires est revenu à des estimations plus réalistes de l'ordre de 3 à 4 mètres, pour une masse allant de 1,2 t à 1,8 t[4]. Cette étude menée par Engelman, met en lumière les méthodes peu fiable qui ont mené à des surestimations de l'ordre de 7 à 9 mètres, elles-mêmes amplifiées par des phénomènes de surenchères médiatiques qui ont fini par s'imposer dans les médias populaires.