Ectosymbiose

L'ectosymbiose est l'association mutualiste ou parasitaire (symbiose) entre un organisme vivant (l'hôte) et un ou plusieurs autres plus petits (ectosymbiote) qui vivent sur la surface de son corps. Dans le cas des surfaces internes (cavités) telles que le revêtement du tube digestif et les conduits de glandes on parle de mésosymbiose (microbiote intestinal, microbiote oral). On la différencie de l'endosymbiose, où le symbiote se situe à l'intérieur des cellules.

Lorsque les ectosymbiotes sont des micro-organismes, les biologistes parlent d'ectomicrobiote.