Effet d'Oddo-Harkins

Graphique présentant l'abondance des éléments dans l'univers rendant visible l'effet d'Oddo-Harkins.
Abondance relative des éléments chimiques dans l'univers.

L’effet d'Oddo-Harkins est le résultat observé de la plus grande abondance naturelle des éléments de numéros atomiques supérieurs à 4 lorsque ces numéros sont pairs que lorsqu'ils sont impairs. Cela a été observé pour la première fois par Giuseppe Oddo[1] en 1914 et par William Draper Harkins[2] en 1917[3].


Cet effet s'observe à l'échelle de la Voie lactée aussi bien que du système solaire et, dans une certaine mesure, de la croûte terrestre, où, par exemple, l'abondance relative des lanthanides, qui forment une famille de quinze éléments aux propriétés chimiques très homogènes, est sujette à cet effet :

57 La lanthane 39,0 mg/kg
58 Ce cérium 66,5 mg/kg
59 Pr praséodyme 9,2 mg/kg
60 Nd néodyme 41,5 mg/kg
61 Pm prométhium Traces
62 Sm samarium 7,05 mg/kg
63 Eu europium 2,0 mg/kg
64 Gd gadolinium 6,2 mg/kg
65 Tb terbium 1,2 mg/kg
66 Dy dysprosium 5,2 mg/kg
67 Ho holmium 1,3 mg/kg
68 Er erbium 3,5 mg/kg
69 Tm thulium 0,52 mg/kg
70 Yb ytterbium 3,2 mg/kg
71 Lu lutécium 0,8 mg/kg

D'une manière générale, plus de 80 % des 274 nucléides stables ou quasi stables comptent un nombre pair de protons, et plus de 60 % ont à la fois un nombre pair de protons et un nombre pair de neutrons.

Il s'ensuit que tous les spectres d'abondance naturelle des éléments présentent une structure en dents de scie.

Ceci semble corrélé au fait que l'énergie de liaison nucléaire est plus élevée pour les nombres pairs de chaque type de nucléons (protons et neutrons dans les noyaux à nombre magique) que pour les nombres impairs, comme le montre le tableau de données[4] suivant pour les trois premières périodes :

Z N Élément Énergie de liaison
par proton (MeV)
Énergie de liaison
par neutron (MeV)
1 1 Hydrogène[a] 2,225     2,225    
2 2 Hélium 19,814     20,578    
3 3 Lithium 4,588     5,663    
4 4 Béryllium 17,255     18,900    
5 5 Bore 6,586     8,436    
6 6 Carbone 15,957     18,722    
7 7 Azote 7,551     10,553    
8 8 Oxygène 12,127     15,664    
9 9 Fluor 5,607     9,149    
10 10 Néon 12,844     16,865    
11 11 Sodium 6,740     11,070    
12 12 Magnésium 11,693     16,531    
13 13 Aluminium 6,306     11,365    
14 14 Silicium 11,585     17,180    
15 15 Phosphore 5,595     11,319    
16 16 Soufre 8,864     15,042    
17 17 Chlore 5,143     11,508    
18 18 Argon 8,507     15,255    
  1. Giuseppe Oddo, « Die Molekularstruktur der radioaktiven Atome », Zeitschrift für Anorganische Chemie, vol. 87,‎ , p. 253–268 (DOI 10.1002/zaac.19140870118, lire en ligne)
  2. William D. Harkins, « The Evolution of the Elements and the Stability of Complex Atoms », Journal of the American Chemical Society, vol. 39, no 5,‎ , p. 856–879 (DOI 10.1021/ja02250a002, lire en ligne)
  3. John North, Cosmos an illustrated history of astronomy and cosmology, Univ. of Chicago Press, , Rev. and updated éd., 602 p. (ISBN 978-0-226-59441-5, lire en ligne)
  4. (en) San José State University : The Shell Model of Nuclear Structure.


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