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L’emmentaler ou emmental est un fromage d'origine suisse à pâte dure dont le nom provient de la vallée de l'Emme (en allemand, Emmental), une région à l'est du canton de Berne.
Le nom d'emmental est aussi donné à des fromages similaires, industriels ou sous label produits dans d'autres pays, tels que les emmentals français ou les emmentalers allemands.
C'est un fromage à pâte pressée cuite, fabriqué à partir de lait de vache. La meule de l'Emmentaler AOP est d'un poids moyen de 90 kg[1]. Les meules doivent leur taille imposante à des raisons fiscales : en effet, au XIXe siècle, les droits de douane étaient perçus sur le nombre de pièces exportées et non pas sur leur poids[2].
L'Emmentaler AOP « affinage de tradition » subit un affinage de sept semaines dont quatre sans film.
Sa période de dégustation optimale s'étale de mai à octobre après un affinage de trois mois au minimum, la période de novembre à avril étant un cran en dessous. Pour avoir un goût plus corsé, la période d'affinage va de 8 à 12 mois, voire davantage.
L'emmentaler est l'un des fromages les plus consommés en Suisse avec le gruyère. C'est le fromage le plus consommé en France devant le camembert[3]. C'est aussi l'un des plus connus et exportés dans le monde[4].
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