Endorphine

α-Endorphine, β-endorphine, γ-endorphine, α-néo-endorphine et β-néo-endorphine, les cinq principales endorphines.

Une endorphine (de l'abréviation endogenous morphine — morphine endogène^[1]) est un neuropeptide opioïde endogène, c'est-à-dire un peptide agissant comme un neuromédiateur, produit par le corps, agissant sur les récepteurs opiacés, sans toutefois être chimiquement apparenté aux composés de l'opium. Les endorphines sont sécrétées par le complexe hypothalamo-hypophysaire chez les vertébrés lors d'activité physique intense, excitation, douleur et orgasme. On les retrouve entre autres dans le cerveau et la moelle épinière ainsi que dans le système digestif. Comme les opiacés, et en particulier la morphine (d'où leur nom), elles ont une capacité analgésique et procurent une sensation de bien-être voire d'euphorie^[2]. On compte dans cette famille principalement cinq composés : α-endorphine, β-endorphine, γ-endorphine, α-néoendorphine et β-néoendorphine.