Ernest Shackleton

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Ernest Shackleton

Ernest Shackleton à l'époque de l'expédition Endurance, en 1916.

Titre de noblesse

Knight Bachelor

Biographie

Naissance	15 février 1874 Kilkea (Irlande)
Décès	5 janvier 1922 (à 47 ans) Grytviken (Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud)
Sépulture	Grytviken Cemetery (d)
Nom de naissance	Ernest Henry Shackleton
Surnom	The Boss
Nationalité	Britannique
Formation	Dulwich College
Activités	Explorateur, voyageur, officier, explorateur polaire
Famille	Emily Shackleton (née Dorman) Raymond, Cecily, Edward, Kathleen Shackleton
Père	Henry Shackleton (d)
Mère	Henrietta Letitia Sophia Gavan (d)
Fratrie	Francis Richard Shackleton (d) Kathleen Shackleton
Conjoint	Emily Shackleton (en) (à partir de 1904)
Enfants	Raymond Shackleton (d) Cecily Jane Swinford Shackleton (d) Edward Shackleton

Autres informations

A travaillé pour	Royal Scottish Geographical Society (à partir de 1904) The Royal Magazine
Membre de	Royal Geographical Society
Arme	Royal Navy
Grade militaire	Lieutenant de vaisseau
Conflits	Première Guerre mondiale Guerre civile russe
Record détenu	Farthest South (26 novembre 1908 - 7 décembre 1911)
Distinctions	Liste détaillée Commandeur de l'ordre royal de Victoria (1909) Chevalier de l'ordre de Dannebrog (1909) Chevalier de l'ordre royal de l'Étoile polaire (1909) Chevalier de l'ordre de Saint-Olaf (1909) Officier de la Légion d'honneur‎ (1909) Médaille Cullum (en) (1909) Grande médaille d'or des explorations (1910) Médaille Hubbard (1910) Médaille Vega (1910) Officier de l'ordre de l'Empire britannique (1919) Médaille interalliée de la Victoire Ordre de la Couronne de fer Membre de la Royal Geographical Society Médaille polaire Médaille Constantin Chevalier de 3e classe de l'ordre de la Couronne (d) Ordre de Sainte-Anne Médaille Livingstone

Titre honorifique

Sir

Enregistrement vocal

Blason

Signature

Plaque commémorative

Tombe d'Ernest Shackleton à Grytviken.

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Ernest Shackleton, né le 15 février 1874 à Kilkea en Irlande et mort le 5 janvier 1922 sur l'île de la Géorgie du Sud, est un explorateur anglo-irlandais^[1],[2], considéré comme l'une des principales figures de l'âge héroïque de l'exploration en Antarctique.

Shackleton prend contact pour la première fois avec les régions polaires en 1901 en tant que troisième officier lors de l'expédition Discovery menée par Robert Falcon Scott, qu'il doit quitter avant son terme pour raisons de santé.

Déterminé à faire oublier cet échec personnel, il retourne en Antarctique en 1907 comme chef de l'expédition Nimrod. En janvier 1909, il établit, alors, avec trois compagnons, un record avec une marque à la latitude 88°23'S, soit à près de 100 milles du pôle Sud. Cet exploit lui vaut d'être anobli par le roi Édouard VII dès son retour.

Après la conquête du pôle sud en 1911 par Roald Amundsen, Shackleton porte son attention sur ce qu'il estime être le dernier grand objectif de l'Antarctique : la traversée du continent de la mer de Weddell à la mer de Ross via le pôle. Il monte, à cette fin, ce qui est devenu l'expédition Endurance (1914-1917). La malchance le frappe lors de cette expédition et le navire, l'Endurance, se retrouve emprisonné plusieurs mois dans les glaces. Il est lentement écrasé par la pression des glaces, obligeant les hommes à débarquer. S'ensuit une série d'exploits - dont un ultime sauvetage sans aucune perte humaine – qui va asseoir le mythe de Shackleton, bien que ce ne fût pas immédiatement évident^[3].

En particulier, Shackleton et quelques marins triés sur le volet se lancent à travers les mers les plus hostiles du globe (le détroit de Drake, où règnent les vents et les houles des quarantièmes rugissants) à bord d'une simple chaloupe de l'Endurance que le charpentier de l'expédition a tant bien que mal modifiée. Parti de l'Antarctique, il parvient à rejoindre la côte méridionale de la Géorgie du Sud puis à traverser à pied cette île montagneuse et glaciale, parcourue de blizzards épouvantables pour atteindre la station baleinière britannique de Grytviken où il trouvera enfin de l'aide pour lancer une expédition de secours qui ramènera sains et saufs tous les membres de son expédition.

En 1921, il retourne en Antarctique avec l'expédition Shackleton-Rowett, dans l'intention de mener à bien un programme scientifique et des explorations. Avant que le travail ne commence, quelques heures après avoir jeté l'ancre dans l'anse de Grytviken en Géorgie du Sud, Shackleton meurt d'une crise cardiaque dans sa goélette, le Quest. À la demande de son épouse, il est enterré sur place, où il a accompli l'un de ses plus grands exploits.

Loin de ses expéditions, la vie de Shackleton est généralement agitée et insatisfaisante. Cherchant à faire fortune rapidement, il lança un grand nombre d'entreprises dont aucune ne prospérera. Ses affaires financières sont plutôt nébuleuses et, à sa mort, il doit plus de 40 000 livres sterling (soit plus de 1,5 million £ de 2008). À l'annonce de son décès, il est salué dans la presse européenne, puis tombe dans l'oubli, tandis que la réputation d'héroïsme de son rival Scott est entretenue.

Dans les années 1980, Shackleton est « redécouvert »^[4],[5], et devient en peu d'années une figure culte, un modèle de leadership^[6] qui, dans des circonstances extrêmes, a gardé son équipe unie pour réaliser l'une des histoires de survie les plus mémorables de l'histoire polaire.