Estonien (cheval)

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Cheval estonien
Cheval estonien bai pommelé
Région d’origine
Région	Estonie
Caractéristiques
Morphologie	Sang froid
Taille	1,33 m à 1,47 m
Poids	420 à 450 kg
Robe	Généralement baie, alezane ou grise, raie de mulet, gène dun, gène crème et rouan possibles
Tête	Bien proportionnée, parfois grossière
Pieds	Particulièrement solides
Statut FAO (conservation)	En danger
Autre
Utilisation	Selle, travaux agricoles
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L’estonien ou estonien natif (en estonien : Eesti hobune), est une race chevaline de l'Estonie. Son origine remonte au XI^e siècle. Des chevaux russes gagnent le territoire d'origine aux XIV^e et XV^e siècles, puis les chevaux se répandent au XIX^e siècle, pour le travail agricole. L'Estonien recule face à la concurrence du cheval de trait. Peu croisé, il est progressivement repoussé sur les îles de la mer Baltique. Il devient menacé d'extinction à la fin du XX^e siècle.

Ce petit cheval se montre particulièrement fort et résistant aux maladies. La hauteur au garrot est d'environ 1,45 m, ce qui explique pourquoi il est parfois appelé « poney d’Estonie ». La robe présente souvent une raie de mulet, le gène Dun, ou plus rarement le rouan. Le cheval estonien influence d'autres races des pays baltes, dont le cheval de Tori. Il est désormais principalement utilisé sous la selle, pour le tourisme équestre et comme cheval de bât. Proche des autres chevaux natifs du Nord de l'Europe, il fait partie des races animales domestiques les plus menacées du monde. La plupart des effectifs se situent sur l’île de Saaremaa.