Forage

Ne doit pas être confondu avec Perforation ou Perçage.

Le forage est l'action de creuser un trou (aussi appelé « puits » dans le domaine de la prospection) dans la Terre. L'équipement du puits, tel les tubages, et de manière générale les moyens techniques permettant de creuser, varient en fonction de son dimensionnement et de ses objectifs. On fore pour prospecter et/ou exploiter le sous-sol. Par exemple, des puits sont forés pour :

• trouver et exploiter des ressources naturelles enfouies (eau, pétrole, ressources minières) ;
• la géotechnique ;
• la géothermie ;
• l'environnement et la décontamination de sols^[1] ;
• la recherche scientifique pure.

Les moyens techniques mis en œuvre diffèrent largement : de la foreuse manuelle, à la foreuse légère et mobile pour les forages de moins de 10 mètres, à une installation onshore avec un puits de pétrole ou bien à une plate-forme pétrolière pour l'exploitation pétrolière offshore.

En 2014, une étude scientifique de données officielles provenant d'Australie, Autriche, Bahreïn, Brésil, Canada, Pays-Bas, Pologne, Royaume-Uni et États-Unis montrait que plus de quatre millions de puits d'hydrocarbures terrestres avaient déjà été forés rien que dans ces pays^[2]. Une fois l'exploitation terminés, très peu d'entre eux sont surveillés, et des pertes d'intégrité de cuvelage ou béton sont régulièrement constatées^[2].