Grotte de Lascaux

Grotte de Lascaux *
Image illustrative de l’article Grotte de Lascaux
Aurochs représentés dans la grotte de Lascaux. Lascaux 2.
Coordonnées 45° 03′ 13″ nord, 1° 10′ 12″ est
Pays France
Type calcaire
Critères [1]
Région Europe et Amérique du Nord **
Géolocalisation sur la carte : Dordogne
(Voir situation sur carte : Dordogne)
Grotte de Lascaux
Géolocalisation sur la carte : Nouvelle-Aquitaine
(Voir situation sur carte : Nouvelle-Aquitaine)
Grotte de Lascaux
Géolocalisation sur la carte : France
(Voir situation sur carte : France)
Grotte de Lascaux
* Descriptif officiel UNESCO
** Classification UNESCO

La grotte de Lascaux, située sur la commune de Montignac-Lascaux, dans le département français de la Dordogne en région Nouvelle-Aquitaine, dans la vallée de la Vézère, est l'une des plus importantes grottes ornées du Paléolithique supérieur par le nombre et la qualité esthétique de ses peintures et gravures, principalement des représentations d'animaux. Elle est parfois surnommée « la chapelle Sixtine de l'art pariétal », selon une expression attribuée à Henri Breuil[1],[2],[Note 1], qui la nomme également « Versailles de la Préhistoire »[1] ou « Altamira française »[3].

La datation des matériaux de la grotte fait débat et il n'est pas encore possible d'attribuer à une seule et même culture la réalisation des œuvres. La plupart des préhistoriens les attribuent néanmoins à la période du Magdalénien ancien, autour de 21 000 ans cal AP.

Redécouverte en 1940 et ouverte au public en 1948, la grotte de Lascaux a subi un certain nombre de dégradations, en particulier l'apparition de champignons due au changement des conditions climatiques régnant à l'intérieur. La grotte est fermée en 1963, seuls les scientifiques pouvant désormais y pénétrer. De nombreuses études, publications, et reproductions des œuvres, ainsi que la réalisation de fac-similés grandeur nature accueillant plus de cent mille visiteurs par an, font de Lascaux un des sites emblématiques de l'art préhistorique.

  1. a et b B. et G. Delluc, Dictionnaire de Lascaux, 2008, Éditions Sud Ouest, 349 p.
  2. Henri Breuil reprend l'expression « Chapelle Sixtine de l'art quaternaire » qu'utilise Joseph Déchelette dans son Manuel d'archéologie préhistorique celtique et gallo-romaine en 1908 pour désigner les grottes d'Altamira. Voir Henri Breuil, « Découverte d'une remarquable grotte ornée, au domaine de Lascaux, Montignac (Dordogne) », Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, vol. 84, no 5,‎ , p. 390 (lire en ligne, consulté le )
  3. Pales, L. (1962) - « L'abbé Breuil (1877-1961) », Journal des africanistes, vol. 32, no 32-1, p. 24.


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