Le hautbois est un jeu d'orgue appartenant à la famille des jeux d'anche, spécifiquement à anche battante. Il est le jeu de détail par excellence.
Jeu de 8 pieds, il est à l'unisson des dessus de trompette. Il a une harmonie gracieuse et son timbre se rapproche de l'instrument d'orchestre. Ce timbre est obtenu par la forme du corps sonore dont la tige conique très peu évasée est terminée par un entonnoir (cône renversé).
Jeu de solo, le hautbois est placé au Récit, qui à l'origine, n'avait que trente notes. Aujourd'hui encore le hautbois ne commence qu'à l'UT 3 ; il est complété dans les basses par des tuyaux de basson de petite taille, on l'appelle alors basson-hautbois.