Henri le Lion

Henri le Lion
Le couronnement d'Henri et de son épouse Mathilde, un détail de l'Évangéliaire d'Henri le Lion (XIIe siècle).
Fonctions
Duc de Saxe (sous le nom de Henri III)
1142 – 1180 (38 ans)
Prédécesseur	Albert l’Ours
Successeur	Bernard III
Duc de Bavière (sous le nom de Henri XII)
1156 – 1180 (24 ans)
Prédécesseur	Henri XI « Jasomirgott »
Successeur	Otton III « Le Grand »
Biographie
Dynastie	Welf
Date de naissance	1129/1131-
Date de décès	1195
Lieu de décès	Brunswick (Basse-Saxe)
Père	Henri le Superbe
Mère	Gertrude de Saxe
Conjoint	Clémence de Zähringen (1147-1162) Mathilde d'Angleterre (1168-1189)
Enfants	Gertrude de Bavière Mathilde de Saxe Henri IV du Palatinat Otton IV Guillaume de Lunebourg
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Henri le Lion (en allemand : Heinrich der Löwe), né vers 1129/1131 et mort le 6 août 1195 à Brunswick en Saxe, est un prince de la dynastie des Welf ( «Guelfes» en français) qui fut duc de Saxe (sous le nom de Henri III) à partir de 1142 et duc de Bavière (sous le nom de Henri XII) à partir de 1156 jusqu'en 1180.

À son époque, le duc Henri était le plus riche et le plus puissant des nobles germaniques et joua un rôle clé dans le couronnement de son cousin Frédéric Barberousse en tant que roi des Romains en 1152. Il sut profiter du soutien de la dynastie royale des Hohenstaufen pour se créer une position dominante sur une bonne partie du Saint-Empire ; il institua le centre de son pouvoir à Brunswick et y fit édifier son château fort et une collégiale (Dom). Le duc choisit le lion comme emblème et disposa un lion en bronze (Braunschweiger Löwe) devant sa résidence (plus tard mis à l'abri au musée et remplacé par une copie).

Toutefois, les relations avec Frédéric Barberousse se détériorèrent considérablement à la suite du refus de Henri de soutenir l'empereur en conflit avec les cités lombardes. Après la sévère défaite de Legnano en 1176 et l'accord de paix forcé avec le pape Alexandre III, Henri fut renversé et passa ensuite quelques années en exil en Angleterre.

Par son plus jeune fils Guillaume, il est l'ancêtre direct de la reine Victoria.