Henry Morton Stanley

Pour les articles homonymes, voir Stanley et Henry Stanley.

Henry Morton Stanley

Cliché de Charles Reutlinger envoyé à la Société de géographie, le 26 aout 1884.

Fonction

Membre du 26e Parlement du Royaume-Uni 26e Parlement du Royaume-Uni (d) Lambeth North (en)
15 juillet 1895 - 17 septembre 1900

Biographie

Naissance	28 janvier 1841 Denbigh
Décès	10 mai 1904 (à 63 ans) Richmond Terrace (d)
Sépulture	Church of St Michael and All Angels (d)
Nom de naissance	John Rowlands
Nationalité	britannique
Activités	Journaliste, homme politique, explorateur, écrivain
Rédacteur à	New York Herald
Conjoint	Dorothy Tennant (de 1890 à 1904)
Enfant	Denzil Stanley (d)

Autres informations

Parti politique	Parti libéral unioniste
Conflit	Guerre de Sécession
Distinctions	Liste détaillée Patron’s Medal (1873) Grande médaille d'or des explorations (1878) Médaille Vega (1883) Grand cordon de l'ordre de Léopold (1890) Chevalier grand-croix de l'ordre du Bain‎ (1899)
Archives conservées par	Bibliothèque nationale du pays de Galles[1]

Signature de Morton dans Appleton's Cyclopaedia of American Biography.

Tombe de Stanley à Pirbright. Le monolithe de granit porte son surnom africain « Bula Matari », « le briseur de roches ».

modifier - modifier le code - modifier Wikidata

Henry Morton Stanley, né John Rowlands^[2] le 28 janvier 1841 à Dinbych^[3] et mort le 10 mai 1904 à Londres, est une figure marquante de l'exploration de l'Afrique, mais dont l'héritage reste profondément ambivalent. Journaliste et explorateur, il est surtout connu pour sa recherche de David Livingstone et pour son rôle dans la conquête coloniale de l'Afrique centrale.

Issu d'un milieu modeste, il connait une jeunesse tourmentée marquée par l'orphelinat et l'émigration aux États-Unis. Il s'engage dans l'armée confédérée pendant la guerre de Sécession avant de se tourner vers le journalisme. C'est dans ce cadre qu'il est envoyé en Afrique pour retrouver le célèbre missionnaire David Livingstone, disparu dans les profondeurs du continent. Sa rencontre avec ce dernier en 1871 fait de lui une célébrité mondiale. Cette expédition sauve non seulement Livingstone, mais ouvre aussi à Stanley les portes de l'Afrique, qu'il ne cessera d'explorer au cours des années suivantes. Ses récits de voyage, souvent exagérés et sensationnalistes, contribuent à forger l'image d'une Afrique sauvage et mystérieuse, alimentant ainsi l'imaginaire collectif des Européens.

Dans les années qui suivent, il se met au service de la colonisation. Engagé par le roi des Belges Léopold II, il joue un rôle déterminant dans la conquête de l'État indépendant du Congo. Ses expéditions sont marquées par une violence extrême et une exploitation sans précédent des populations locales. Les méthodes brutales employées par Stanley et ses hommes ont laissé des traces indélébiles dans l'histoire de la colonisation.

Son héritage est profondément ambivalent. D'un côté, il est considéré comme un explorateur intrépide qui a contribué à la connaissance de l'Afrique. De l'autre, il est accusé d'avoir été un instrument de la colonisation et d'avoir commis de nombreuses atrocités. Les historiens s'accordent aujourd'hui à reconnaître la complexité de la figure de Stanley. Si ses exploits sont indéniables, il est essentiel de les replacer dans leur contexte historique et de ne pas occulter les aspects les plus sombres de son parcours. L'étude de sa vie et de son œuvre permet de mieux comprendre les mécanismes de la colonisation et les conséquences qu'elle a eues sur les peuples d'Afrique.