Highland (cheval)

Vous lisez un « article de qualité » labellisé en 2023.

Pour les articles homonymes, voir Highland.

Highland
Poney Highland gris dans la réserve naturelle nationale du Platier d'Oye.
Région d’origine
Région	Écosse
Caractéristiques
Morphologie	Poney
Taille	1,30 m à 1,55 m
Poids	400 à 550 kg
Robe	Généralement dun ou gris
Tête	Plutôt courte
Pieds	Corne noire
Caractère	Intelligent, courageux.
Statut FAO (conservation)	En danger
Autre
Utilisation	Randonnée équestre, bât, voltige, attelage.
modifier

Le Highland est une race de grands poneys, originaire d'Écosse. Ses origines restent nébuleuses, mais il a assurément reçu l'influence de chevaux scandinaves, puis ibériques et arabes, et celle de chevaux de trait, en particulier du Clydesdale. L'étalon fondateur de la race, Herd Laddies, naît en 1881 ; le registre généalogique est fondé en 1896 puis la société du poney Highland, la Highland Pony Society, l'est en 1923.

Comme tous les poneys britanniques semi-sauvages, le Highland est très rustique. C'est l'un des poneys britanniques les plus grands et les plus forts, avec une morphologie semi-lourde et des crins très abondants. Il est connu pour arborer une robe aux caractères primitifs exprimés par le gène Dun, tels que la raie de mulet et les zébrures sur les membres. Il dispose d'une excellente longévité et d'une bonne santé générale, bien qu'il soit vulnérable à l'obésité et à la fourbure de printemps.

Longtemps utilisé pour le travail ou comme animal de bât par les fermiers écossais, qui l'apprécient pour sa force et son agilité, il est désormais réputé pour l'équitation de loisir, tout particulièrement en randonnée équestre et à l'attelage. Le Highland reste néanmoins une race rare, avec un effectif mondial d'environ 5 500 sujets. Il s'est exporté vers d'autres pays : après le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne possèdent le cheptel le plus important.