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L'himalayisme est la pratique de l'alpinisme dans le massif de l'Himalaya. Elle se caractérise par les très hautes altitudes de ce massif, dépassant les 7 000 m et pour quatorze sommets, les 8 000 m. On distingue le style expédition, qui se caractérise par l'emploi d'hélicoptères assurant la logistique jusqu'aux camps de base, par l'utilisation de camps successifs, leur ravitaillement en bouteilles d'oxygène, en cartouches de gaz et en nourriture, l'équipement des voies d'ascension de cordes fixes et l'installation de tentes par les sherpas, fournis majoritairement par des agences de tourisme népalaises qui ont emboîté le pas des agences occidentales[1], et le style alpin, plus sportif et aventureux.
- Les quelques agences occidentales encore actives « gardent la main sur la commercialisation, le programme et l'encadrement des clients, mais délèguent désormais la totalité de l'organisation logistique sur la montagne aux agences népalaises. Ces dernières ne se contentent plus de ce marché de sous-traitance : elles organisent désormais leurs propres expéditions, avec un encadrement local de qualité variable, à la carte, et à des tarifs inférieurs, pouvant descendre sous les 30 000 euros ». Cf François Carrel, op. cit., p.37