L'histoire comique au sens d’histoire drôle est traitée à l'article Humour.
L’histoire comique est un genre narratif qui s'est développé au XVIIe siècle. La critique moderne parle parfois de « roman comique » quoique ce terme pose problème car les histoires comiques s'opposent à ce qui définissait le roman à cette époque. Au XVIIe siècle, le terme comique ne désigne pas prioritairement une œuvre amusante mais une œuvre traitant de sujets bas et mettant en scène des personnages appartenant à la bourgeoisie ou au peuple[1]. Les histoires comiques sont donc avant tout des histoires dont le sujet est assez quotidien et qui proposent des personnages proches des lecteurs contemporains. Pour autant, le sens d'amusant apparaît dès cette époque et il s'ajoute à ce sens premier.
Définir proprement l'histoire comique paraît cependant très difficile dans la mesure où, comme l'a dit Jean Serroy, il est un « laboratoire où s'expérimentent les formules les plus originales » de « créations d'avant-garde » à travers laquelle le genre romanesque « pousse toujours plus loin sa réflexion sur lui-même »[2].
- D'après Antoine Furetière, l'adjectif comique désigne « ce qui appartient à la comédie » et « aussi tout ce qui est plaisant, récréatif. Cette adventure, cette querelle est comique. L'Histoire comique de Francion descrite par Sorel. Le Roman comique de Scarron. » Dictionnaire universel (1690), republié sous la direction d'Alain Rey, SNC, Le Robert, 1978.
- Roman et Réalité : les Histoires comique au XVIIe siècle, Minard, 1981 ; passage cité par Martine Debaisieux dans son article « L'histoire comique, genre travesti »