Historia regum Britanniae

Historia regum Britanniae
Une page de l'Historia regum Britanniae, Bern, Burgerbibliothek 568, fol. 18r.
Auteur	Geoffroy de Monmouth
Pays	Pays de Galles
Genre	Chronique médiévale
Version originale
Langue	latin
Version française
Date de parution	XIIe siècle
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L’Historia regum Britanniae (en français : « Histoire des rois de Bretagne ») est une œuvre rédigée en latin entre 1135 et 1138, par l'écrivain gallois Geoffroy de Monmouth.

Le texte présente une histoire légendaire des rois de l’île de Bretagne ^{[n 1]} depuis Brutus, fondateur mythique de la lignée, jusqu’à Cadwaladr. On y trouve la première apparition de personnages marquants tels que Merlin ou Uther Pendragon. Proche de la chronique, le texte présente la succession d’une centaine de règnes avec des passages épiques. L’auteur prétend que c’est une traduction du Britannici sermonis liber vetustissimus (« Le livre le plus ancien de la langue britannique »), manuscrit en langue bretonne dont l’existence est généralement contestée même si certains auteurs, dont Léon Fleuriot, affirment que ce manuscrit a pu exister.

L’œuvre eut un grand succès au Moyen Âge, puisque 215 manuscrits sont recensés. Elle marque la naissance littéraire de la matière de Bretagne et a une influence déterminante sur la légende arthurienne. Une adaptation en français est faite par le trouvère normand Wace en 1155 titrée Le roman de Brut.
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