Irradiation des aliments

Unité mobile d'irradiation alimentaire dans les années 1960

L'irradiation des aliments consiste à exposer des aliments à des rayonnements ionisants afin de réduire le nombre de micro-organismes qu'ils contiennent. Même si c'est une méthode controversée de conservation des aliments, elle est très utilisée. Ce procédé a été autorisé par la Food and Drug Administration et le Département de l'Agriculture des États-Unis. L'OMS l'a accepté pour l'alimentation humaine après des recherches scientifiques extensives.

Il diffère de la stérilisation car il ne vise pas nécessairement à détruire la totalité des germes ; l'irradiation détruit efficacement certains micro-organismes et de nombreuses bactéries du genre Vibrio (V. vulfunicus, V. cholerae, V. parahaemolyticus), par exemple, mais on connaît des souches très résistantes à la radioactivité, dites « radiorésistantes ». Enfin, ce procédé ne peut pas éliminer totalement le risque de maladies virales tels que le norovirus ou le virus de l’hépatite A, mais peut néanmoins réduire le risque d'infection, selon la publication de 2013 des résultats de travaux conduits par l'université du Delaware[1].

  1. (en) Chandni Praveen, Brooke A Dancho, David H Kingsley, Kevin R Calci, Gloria K Meade, Kristina D Mena et Suresh D Pillai, « Susceptibility of murine norovirus and hepatitis A virus to electron beam irradiation in oysters and quantifying the reduction in potential infection risks », Applied and Environmental Microbiology, ASM, vol. 79, no 12,‎ , p. 3796-3801 (ISSN 0099-2240, 1098-5336 et 1070-6291, PMID 23584781, PMCID 3675951, DOI 10.1128/AEM.00347-13).Voir et modifier les données sur Wikidata

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