Isotopes du tantale

Le tantale (Ta) possède 36 isotopes connus, de nombre de masse variant entre 155 et 190, ainsi que 37 isomères nucléaires. Parmi ces isotopes, seul un est stable : ¹⁸¹Ta, ainsi que chose unique, un isomère nucléaire : ^180mTa. Ce dernier est en principe un état métastable, mais aucune désintégration n'ayant jamais été observée, il est pour l'instant considéré comme stable. On lui attribue une masse atomique standard de 180,947 88(2) u^[1].

Parmi les 35 radioisotopes artificiels connus, ceux à la plus longue demi-vie sont ¹⁷⁹Ta (1,82 année), ¹⁸²Ta (114,43 jours), ¹⁸³Ta (5,1 jours) et ¹⁷⁷Ta (56,56 heures). Tous les autres ont une demi-vie inférieure à jour, et la plupart inférieure à une heure.

Parmi les nombreux isomères nucléaires, le plus stable, en dehors de ^180mTa, est ^178m1Ta (demi-vie de 2,36 heures).

Les radioisotopes les plus légers (A ≤ 164) se désintègrent soit par émission de positron (β⁺) en isotopes de l'hafnium, soit par émission α en isotopes du lutécium, dans des proportions très variables selon les isotopes. Les radioisotopes plus lourds (165 ≤A ≤ 178) se désintègrent par émission de positron (β⁺) en isotopes de l'hafnium, et enfin ^179mTa et ¹⁸⁰Ta se désintègrent eux principalement par capture électronique (également en isotopes de l'hafnium). Les radioisotopes plus lourds que ¹⁸¹Ta se désintègrent tous par désintégration β⁻ en isotopes du tungstène.