Joseph-Antoine Poniatowski | ||
![]() Le prince Joseph Poniatowski (tableau peint dans les années 1810 par Josef Grassi). | ||
Surnom | « Le Bayard polonais » | |
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Naissance | Vienne, archiduché d'Autriche, Saint-Empire |
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Décès | (à 50 ans) Leipzig, royaume de Saxe Mort au combat |
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Origine | Pologne | |
Allégeance | ![]() ![]() ![]() |
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Arme | Infanterie | |
Grade | Général de division | |
Années de service | 1789 – 1813 | |
Conflits | Guerre russo-polonaise de 1792 Guerres de la Révolution Guerres napoléoniennes |
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Faits d'armes | Bataille de Zieleńce Bataille de Raszyn Bataille de la Moskova Bataille de Winkowo Bataille de Leipzig |
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Distinctions | Maréchal d'Empire Grand aigle de la Légion d'honneur |
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Hommages | Nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile Hommes illustres (Louvre) |
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Famille | Famille Poniatowski | |
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Joseph Antoine Poniatowski (en polonais : Józef Antoni Poniatowski), né le à Vienne dans l'archiduché d'Autriche et mort noyé le près de Leipzig dans le royaume de Saxe, est un prince, militaire et homme d'État polonais de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle.
Neveu du roi de Pologne Stanislas Auguste Poniatowski et prince du Saint-Empire romain germanique par sa naissance, il intègre l'armée autrichienne où il sert jusqu'au grade de lieutenant-colonel. Rejoignant la Pologne en 1789, il prend le commandement des troupes polonaises en Ukraine lors de la guerre russo-polonaise de 1792. En 1794, il rejoint l'insurrection de Kościuszko puis, après l'échec de cette révolte, se retire sur ses terres.
Au cours du Premier Empire, il se rallie à Napoléon Ier qui le nomme ministre de la Guerre du duché de Varsovie et généralissime des Polonais. Outre une réorganisation profonde de l'armée, Poniatowski participe aux guerres napoléoniennes. Ayant combattu les Autrichiens pendant la campagne de 1809, il s'illustre en Russie à la tête du 5e corps polonais de la Grande Armée, notamment aux batailles de la Moskova et de la Bérézina. Il se bat encore lors de la campagne d'Allemagne de 1813.
En récompense de ses faits d'armes et de sa fidélité, Napoléon l'élève à la dignité de maréchal d'Empire le , au début de la bataille de Leipzig. Il est ainsi le seul général étranger à avoir reçu cet honneur. Trois jours plus tard, lors de la retraite française, il se noie en tentant de traverser l'Elster. Son corps n'est retrouvé que cinq jours après. À Sainte-Hélène, l'Empereur se souvient de son allié polonais : « le vrai roi de Pologne, c'était Poniatowski ; il en réunissait tous les titres et en avait tous les talents ».