Kailasanatha de Kanchipuram

Kailasanatha de Kanchipuram

Au fond et à droite : chapelles de l'enceinte Ouest et Nord. À gauche les lions cabrés des chapelles rayonnantes autour du sanctuaire, face au Nord.

Autre nom	primitivement Rajasimheshvara
Divinité principale	Shiva
Divinité secondaire	La Déesse
Époque de construction	début du VIIIe siècle
Constructeur	Narhasimhavarman II Rajasimha Pallava (700-728 env.)
Style	Architecture dravidienne

Localisation

État ou région	Tamil Nadu
Ville	Kanchipuram
Coordonnées	12° 49′ 59″ N, 79° 43′ 01″ E

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Le Kailasanatha est un temple hindouiste dédié à Shiva et réputé pour être le plus beau temple de la ville de Kanchipuram, au Tamil Nadu. Ce temple a été construit au début du VIII^e siècle à l'initiative du roi (Pallava) : Narasimhavarman II Rajasimha Pallava (700-728 env.), puis terminé sous le règne de son fils Mahendravarman II, mort au combat en 731 lors de l'attaque décisive menée par les dynasties des Ganga de l'Est (en) et Chalukya unis pour l'occasion. Ce temple est ainsi l'ultime témoin majeur de la puissance Pallava.

Ce temple dédié à Shiva fait une place exceptionnelle à la Déesse^[1].

Avec un ensemble de sculptures sans précédent, ce temple est aussi le plus vaste de l'Inde au VIII^e siècle. La richesse exceptionnelle des représentations de divinités et des scènes de la mythologie indienne, sculptés dans le grès, en font l'un des lieux les plus visités en Inde du Sud. Les murs extérieurs sont recouverts de sculptures figuratives et d'ornements. Certaines parties sont recouvertes d'enduits récents, parfois dégradés. On distingue parfois des traces de peinture murale. Ce sont probablement des témoins de l'aspect ancien du temple. Mais les enduits récents ont pu faire disparaitre certains détails significatifs, des attributs en particulier, et ont dénaturé les formes en leur conférant un tout autre style. Les plus beaux groupes sculptés ont été dégagés de ces enduits et sont d'une qualité remarquable, souvent d'une exceptionnelle originalité.

Ce temple est par ailleurs le seul de la ville à avoir été épargné par les ajouts architecturaux plus récents. Situé à l'extérieur de la ville, son ambiance calme contraste fortement avec l'agitation de la foule du centre-ville.