Le kumite (組手 ) est le combat conventionnel du karaté. Le kanji kumi (組 ) signifie « groupe » et le kanji te (手 ) désigne la main, ce qui implique le fait de s’entraîner à deux et non pas de manière isolée.
Le kumite se pratique à deux partenaires. Les attaques et les blocages peuvent être définis ou libres. Le combat libre est appelé ju kumite... Le kumite est la solution pour développer une connexion avec son partenaire, et ainsi, de créer en nous[Qui ?] le vrai sens de l'honneur et du travail d'équipe.
Si l'on compare cette pratique à un langage, alors les kihon sont le vocabulaire de base, les kata sont des phrases toutes faites et les « applications » (bunkai et entraînements à deux types kumite) sont des mises en pratiques et des mises en pratique dans le langage courant.