Lac Lalolalo

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Lac Lalolalo
Le lac Lalolalo et la forêt qui l'entoure (vao tapu en wallisien) en 2018.
Le lac Lalolalo en 2018.
Administration
Pays	France
Collectivité	Wallis-et-Futuna
Géographie
Coordonnées	13° 18′ 00″ S, 176° 14′ 01″ O
Type	Lac de cratère
Origine	volcanique
Superficie	15,2 ha
Altitude	1,3 m
Profondeur	88,5 m
Hydrographie
Alimentation	nappe phréatique
Émissaire(s)	plusieurs cours d'eau souterrains et sources
Géolocalisation sur la carte : Wallis Lac Lalolalo
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Le lac Lalolalo est un lac situé à Wallis, une île française de Polynésie, dans l'océan Pacifique occidental. Avec une superficie de 15,2 hectares et 88,5 mètres de profondeur, ce lac de cratère constitue la plus grande étendue d'eau de Wallis-et-Futuna. De forme circulaire, il est entouré de falaises abruptes qui rendent son accès difficile. Le lac communique avec la mer à travers des failles souterraines, ce qui cause une différence de salinité entre les eaux profondes et les eaux douces de surface, qui ne se mélangent pas. Ces failles sont empruntées par des anguilles qui se retrouvent à l'âge adulte dans le lac. Il n'est peuplé que par deux autres espèces de poissons introduites dans les années 1960. Les eaux du lac sont très sombres et l'oxygène disparaît au-delà des 10 mètres de profondeur. On y trouve plusieurs espèces d'algues et de phytoplancton adaptées à ce milieu.

Réserve d'eau douce de l'île, le lac Lalolalo alimente plusieurs sources d'eau potable, et joue un rôle symbolique essentiel pour la population wallisienne : il est considéré comme la force vitale qui régénère la vie. La forêt qui entoure le lac Lalolalo a constitué pendant très longtemps une zone sacrée et strictement réglementée, sous l'autorité du roi coutumier d'Uvea (Lavelua), mais elle a été défrichée ou endommagée à plusieurs reprises depuis le XX^e siècle et n'existe pratiquement plus.