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Pour l’article homonyme, voir Langue Internationale (ouvrage publié en 1887 par L. L. Zamenhof sous le pseudonyme « Dr. Esperanto »).
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Une langue internationale ou plurinationale est une langue utilisée par des personnes qui parlent différentes langues afin de faciliter la communication[1],[2],[3],[4]. Ces langues sont essentielles dans les domaines clés sur les plans culturel (sciences, médias, religions), économique (finance, commerce international), politique (diplomatie, organisations internationales), etc.
On distingue les grandes langues plurinationales de communication internationale et les langues internationales auxiliaires.
Certaines langues, nationales au départ, sont devenues dominantes dans un Empire et donc langues de communication internationales. Les principaux critères sont leur importance historique, diplomatique, économique et démographique selon le nombre approximatif de locuteurs langue seconde et langue première. Historiquement, les plus importantes et qui ont une grande influence encore aujourd'hui, ont été le latin jusqu'à la Renaissance et la diffusion de l'imprimerie dans des langues nationales, le français au XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, puis l'anglais à partir du XXᵉ siècle. Diplomatiquement, les plus importantes aujourd'hui sont les six langues officielles de travail de l'Organisation des Nations unies (ONU), l'anglais, le chinois, le français, l'espagnol, l'arabe, le russe, Il faut y ajouter les autres langues de travail importantes des organisations continentales: le portugais dans l'OEA (Organisation des États américains) et l'OUA (Organisation de l'Unité Africaine), le swahili dans l'OUA, l'allemand. en tant que langue procédurale de l'UE (Union Européenne). De plus, deux langues d'Asie du Sud -hindoustani-, et d'Asie du Sud-Est -malais-indonésien- ont respectivement environ 400 millions et 215 millions de locuteurs langue seconde. Ensemble, ces dix langues ont le plus de locuteurs langue seconde, au total approximativement trois milliards. Certaines langues ont eu un rôle plus important historiquement : le grec ancien, le sanskrit, le persan, l'italien, le turc, etc.
Un modèle théorique du type centre-périphérie aboutit à distinguer, en fonction de divers critères, une langue hyper-centrale, l'anglais, des langues super-centrales (autres langues de travail de l'ONU), des langues centrales et une grande majorité de langues périphériques régionales et locales, dont la moitié sont menacées de disparition d'ici à la fin du siècle selon des études menées sous l'égide de l'ONU et de l'UNESCO.
D'autres langues ont été construites spécifiquement pour la communication internationale, comme langue internationale auxiliaire, avec des propriétés de neutralité ou d'équité, de facilité relative et d'internationalité. La plus importante est l’espéranto.
- « LANGUE : Définition de LANGUE », sur cnrtl.fr (consulté le ).
- « Langue internationale : signification et origine de l'expression », sur linternaute.fr (consulté le ).
- « Définitions : international, internationaux - Dictionnaire de français Larousse », sur larousse.fr (consulté le ).
- « Les langues internationales », sur axl.cefan.ulaval.ca (consulté le ).