Le Livre des contes perdus

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Le Livre des contes perdus
Auteur	J. R. R. Tolkien
Pays	Royaume-Uni
Directeur de publication	Christopher Tolkien
Genre	Fantasy
Version originale
Langue	Anglais britannique
Titre	The Book of Lost Tales
Éditeur	George Allen & Unwin
Lieu de parution	Londres
Date de parution	1983 et 1984
Version française
Traducteur	Adam Tolkien
Éditeur	Christian Bourgois Éditeur
Date de parution	1995
Chronologie
Série	Histoire de la Terre du Milieu
Contes et légendes inachevés Les Lais du Beleriand
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Le Livre des contes perdus (titre original : The Book of Lost Tales) forme les deux premiers volumes de l’Histoire de la Terre du Milieu. Il a été publié en deux tomes en version originale (1983-1984), et en deux puis un seul tome en version française (édition « compacte » chez Christian Bourgois Éditeur).

Comprenant les premiers textes de l'histoire de Jours Anciens, qui prirent plus tard le nom de « Silmarillion », il a été composé par J. R. R. Tolkien entre 1915 et 1925. Le schéma narratif initial est assez simple : Eriol, un marin, arrive sur l'île de Tol Eressëa, et rencontre des Gnomes, qui lui content l'histoire de la Terre du Milieu (qui n'a pas encore ce nom à l'époque de la composition). Les Contes Perdus ne couvrent que l'histoire de ce qui deviendra par la suite le Premier Âge, les deux Âges ultérieurs ayant émergé plus tardivement.

Ces textes se distinguent par leur style volontairement archaïque, que Tolkien abandonna plus ou moins par la suite.