Les Fleurs du mal

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Les Fleurs du mal
Frontispice de la première édition des Fleurs du mal annotée par Baudelaire.
Auteur	Charles Baudelaire
Pays	France
Genre	Poésie lyrique
Éditeur	Auguste Poulet-Malassis
Lieu de parution	Alençon
Date de parution	21 juin 1857
Chronologie
Les Paradis artificiels
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Les Fleurs du mal est un recueil de poèmes de Charles Baudelaire, reprenant la quasi-totalité de sa production en vers de 1840 jusqu'à sa mort, survenue fin août 1867.

Publié le 21 juin 1857, le recueil scandalise aussitôt la société française. Son auteur subit un procès retentissant. Le jugement le condamne à une forte amende, réduite sur intervention de l'Impératrice ; il entraîne la censure de six pièces jugées immorales.

De 1861 à 1868, l'ouvrage est réédité dans trois versions successives, enrichies de nouveaux poèmes ; les pièces interdites paraissent en Belgique. La réhabilitation n'interviendra que près d'un siècle plus tard, en mai 1949.

Le recueil est considéré comme une œuvre majeure de la poésie moderne. Il diffère d'un recueil classique où souvent, le seul hasard réunit des poèmes généralement disparates. Ici, les poèmes s'articulent avec méthode et selon un dessein précis. Les principaux thèmes sont :

• la souffrance d'ici-bas considérée selon le dogme chrétien du péché originel, qui implique l'expiation ;
• le dégoût du mal — et souvent de soi-même  ;
• l'obsession de la mort ;
• l'aspiration à un monde idéal, accessible par de mystérieuses correspondances.

Nourrie de sensations physiques que la mémoire restitue avec acuité, l'œuvre exprime une nouvelle esthétique où l'art poétique juxtapose la palette mouvante des sentiments humains et la vision d'une réalité parfois triviale à la plus ineffable beauté. Elle exercera une influence considérable sur des poètes aux publications ultérieures, tels que Paul Verlaine, Stéphane Mallarmé^{[réf. nécessaire]} ou encore Louis Aragon^[1].